Австралия

Австралия охватывает территорию, равную по площади Соединенным Штатам Америки или всей Европы. Ландшафт страны весьма разнообразен. Здесь есть как засушливые необжитые материковые районы, высокие плоскогорья Большого Водораздельного хребта, так и густые леса Тасмании, джунгли и кораловые рифы тропического севера и почти 18 000 км береговой линии.
Большой Водораздельный хребет тянется вдоль Восточной Австралии от штата Квинсленд до штата Викторя, отделяя плодородную береговую полосу от засушлевой и пустынной внутренней территории континента.
В австралийской флоре доминирует эвкалипт, известный как "камедное дерево". Деревья теряют свою кору, раньше чем листья, а местные цветы не имеют запаха и быстро отцветают.
Уникален и животный мир Австралии. Наиболее многочисленны здесь сумчатые, и прежде всего кенгуру и коала, ставшие символами Австралии. Утконос и ехидна - одни из немногих обитающих ныне на Земле видов яйцекладущих млекопитающих. Они откладывают яйца и при этом вскармливают своих детей молоком. Собаки динго, завезенные в Австралию аборигенами, считаются исконной австралийской породой собак.
Ничто так наглядно не свидетельствует о древности Австралии, как ее обширные внутрение территории, известные как аутбэк (Outback - необжитые территории). Когда-то на месте этой территории было огромное внутреннее море; постепенно оно высохло, и на его месте сохранились окаменевшие остатки тех живых существ, которые некогда обитали в этом регионе. Возраст некоторых окаменелостей, найденых в Западной Австралии, составляет примерно 350 млн лет. Это самые старые из известных ныне форм жизни на Земле.
Австралия так велика и разнообразна, что описать ее несколькими словами невозможно. Богатейший мир дождевых и тропических лесов, завораживающие воображение пустыни, яркие краски Большого барьерного рифа, уникальный животный мир, дивные пляжи и мозаика современных мегаполисов под небом Южного креста, все это современная Австралия.